Crónica de nuestro Corresponsal en Dubai.

11/01/2019

Autor: Ignacio Nieto de la Cal

Si intentamos definir los emiratos para el nuevo visitante debemos avisar que se trata de un país de contrastes. Aquí se puede encontrar lo mejor y lo peor, el edificio más alto y las torres más cutres, la gente más acaudalada conviviendo con la gente más humilde, lo más avanzado con lo mas retrógrado, los profesionales más preparados con los menos cualificados.

La primera cosa que uno debe saber al llegar a los emiratos es que se trata de un país árabe, con sus connotaciones religiosas y sociales, además de tratarse de una monarquía absoluta benigna con líderes con una fuerte visión. Pero al mismo tiempo, la población local es una minoría. El tejido social está formado por una mezcla multicultural, de inmigrantes indios,paquistanies y filipinos en su mayoría, además de importantes comunidades de ciudadanos de otros países del golfo  predominantemente libaneses, iraníes, sirios y egipcios. Por otra parte, y de gran influencia, es la población expatriada occidental en su mayoría anglosajona principalmente ingleses,  sudafricanos, australianos, neozelandeses, americanos y canadienses.

Como resaltaba Rem Koolhaas los emiratos son uno de los raros ejemplos en que la población local, siguiendo la visión de sus líderes, ha renunciado a su cultura y a su lenguaje a cambio de un alto grado de prosperidad para sus ciudadanos. En Dubai no es necesario hablar árabe y aunque parezca increíble es muy raro que un trabajador expatriado haga el esfuerzo de aprenderlo. En el mundo profesional el idioma oficial inglés, que es hablado en restaurantes, tiendas e incluso organismos oficiales. Es cierto que ser capaz de hablar árabe es útil en reuniones de negocios y puede ser bueno en los tratos con la administración.

DUBAI / ABU DHABI
Una de las primeras preguntas cuando alguien planea mudarse a los emiratos es la diferencia entre Dubai y Abu Dhabi. Los emiratos son 7 Abu Dhabi, Ajmán, Dubái, Fuyaira, Ras al-Jaima, Sarja y Umm al-Qaywayn. De ellos los dos más importantes son Dubai y Abu Dhabi. Abu Dhabi es la capital del país y donde se ubican todos los ministerios, además de la jefatura de gobierno. También están todas las embajadas y es uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo y cuenta con uno de los más importantes fondos soberanos. El principal impulsor de la economía es el petróleo y gas, complementado con las diferentes vertientes de inversión gubernamental en servicios financieros, inmobiliario y ocio. En términos prácticos Abu Dhabi es más conservador y más lento que el vecino Dubai. Hay menos tráfico, mas vegetación, más tranquilidad y menos diversión. Desde un punto de vista arquitectónico los proyectos desarrollados en Abu Dhabi tardan más en completarse, pero suelen ser de más calidad que en el resto de los emiratos. La vinculación a promotores semipúblicos les otorga a los desarrollos más estabilidad que en otras ciudades.   Ambas ciudades están a una distancia aproximada de hora y media en autopista, pero en cierta manera no podría ser más distintas. Pese a contar con importantes compañías de origen público como Emirates, la economía de Dubai tiene un fuerte carácter privado lo que le da un especial dinamismo, impulsado por los grandes proyectos que son lanzados por las grandes promotoras, bajo las directrices de los gobernantes. Los principales sustentos de la industria dubaiti aparte de la aviación son el turismo y comercio (ruso, chino, indio, árabe y africano) y la construcción y el sector inmobiliario. Las facilidades para crear empresas y la casi inexistente presión fiscal, son un incentivo para la inversión de otros países del golfo, Asia y África sustentada en una gran sensación de seguridad y estabilidad política en contraste con el resto de la región. La antigua máxima “Lo que es bueno para el comerciante es bueno para Dubai” ha sido continuada y aumentada por los sucesivos gobernante generación tras generación perfeccionando un modelo denostado y copiado a partes iguales.

A pesar de que muchas grandes compañías cuentan con una sede en Abu Dhabi por su cercanía a los órganos de decisión, las oficinas de las principales empresas con actividad en el Golfo se encuentran en Dubai. Es legendaria la velocidad con la que suceden las cosas en Dubai, y es posible volver después de una temporada de vacaciones y encontrarse con un canal nuevo o una nueva torre salida de la nada. Es habitual estar comenzando a diseñar un proyecto y encontrarse con que el cliente está empezando a construir la cimentación. Esta velocidad muchas veces se encuentra reñida con la calidad por lo que maravillas arquitectónicas y urbanísticas conviven con otras de cuestionable valor y extraño gusto.

SOCIEDAD
Dubai es una tierra de oportunidades, donde se trabaja mucho y rápido, y donde es posible tanto divertirse como tener una holgada vida familiar. El increíble desarrollo que ha sufrido el emirato en los últimos decenios se ha sustentado en una estructura social fuertemente polarizada. Por una parte, profesionales occidentales y árabes bien pagados con una gran experiencia y por otra una fuerza laboral inmigrante económica numerosa con escasa preparación. A pesar de que la mujer local sigue usando la vestimenta tapada tradicional y la religión musulmana permite la poligamia, Dubai es una sociedad bastante liberal con respecto otros países árabes. Existen oportunidades profesionales para arquitectas que nos gustaría ver en nuestro país, y hay una cierta facilidad para aceptar ideas nuevas que tendrían más resistencia en otras sociedades mas avanzadas. Existe tolerancia religiosa y social con otras confesiones y culturas, lo que se refleja en la permisividad con el alcohol o el consumo de cerdo en los lugares adecuados, o en la multitud de restaurantes de las diversas nacionalidades que forman la sociedad en emiratos.

Es importante saber cómo funciona el alojamiento en los emiratos para no llevarse ninguna sorpresa. A diferencia de otros lugares donde el alquiler se paga cada mes, aquí la gran mayoría de los propietarios te pedirán la renta por adelantado, en la forma de dos o tres cheques, que tendrás que entregar aparte de un deposito nada más llegar. Esto supone una gran barrera, salvo que tu empresa te pague el alojamiento, algo poco común. Dubai te paga tu trabajo, pero no te lo pone fácil nada más llegar. Existen opciones de alojamiento temporales y se puede compartir piso para solventar el aterrizaje, pero en el momento que te mueves a un piso esta es la realidad que te encuentras.  Contar con servicio doméstico o ayuda de limpieza es asequible y no es muy costoso tener coches grandes y apartamentos de generosas dimensiones. Los restaurantes son más caros que en España y la vivienda y el ocio están a la par. Los gastos de comida son similares, pero los colegios son sustancialmente más caros que el resto de gastos. El duro clima semidesértico es uno de los mayores condicionantes de la vida en los emiratos. Las temperaturas son bastante altas en la mayor parte del verano que va desde el mes de Mayo hasta Septiembre, cuando la población local pudiente huye a Europa. El resto del año el clima es fantástico y bastante agradable, donde es frecuente estar en la playa o ser invitado a barbacoas o acampadas en el desierto.
SITUACION PROFESIONAL – ECOSISTEMA
Dubai y en menor medida Abu Dhabi, tienen una boyante industria inmobiliaria y de la construcción. Los incentivos fiscales y el empuje del gobierno a través de ambiciosas infraestructuras han creado un ambiente propicio para promotoras y constructoras. Como consecuencia existe un amplio ecosistema de empresas dedicadas al diseño, construcción y desarrollo de todo tipo de proyectos, tanto residenciales, o comerciales como educativos o proyectos de infraestructuras. Al tratarse de una ciudad en continua construcción existen diferentes oportunidades para gente con ideas o profesionales con experiencia. En las décadas anteriores cuando la oferta de ocio de Dubai no era tan variada, la remuneración para profesionales con amplia experiencia en construcción y diseño era de las más competitivas del mundo. En la actualidad y a medida que más empresas han entrado en el mercado los salarios se han ido equiparando con otros lugares sin dejar de ser competitivos. La gran ventaja en ese sentido es la casi nula presión fiscal, por lo cual el salario bruto es el salario neto, hacienda no se queda con nada. Por ello servicios como la sanidad deben ser contratados con empresas privadas y la educación no está subvencionada.

Existe un amplio número de consultores internacionales no demasiado conocidas en España, principalmente anglosajonas con presencia en DubaI o en Abu Dhabi. También se pueden encontrar pequeñas oficinas locales de algunos arquitectos internacionales. Un colectivo muy numeroso es el de las oficinas árabes e indias con años de experiencia en los emiratos y no demasiada calidad arquitectónica, que han construido bastantes edificios en los últimos tiempos y trabajan como diseñadores o como arquitectos locales para oficinas internacionales. También tenemos conglomerados de ingeniería con departamentos de arquitectura y últimamente han surgido pequeñas oficinas jóvenes o boutique offices formadas por profesionales que han trabajado en otras oficinas grandes y han decidido montar su propia empresa.

TRAMITACION DE PROYECTOS
Desde el punto de vista de los arquitectos que trabajan en Dubai, es importante mencionar el proceso de tramitación de proyectos. Es habitual encontrar oficinas extranjeras con bastante tradición en la zona que no firman sus propios proyectos. La regulación de Dubai exige que, para la tramitación de cualquier proyecto, este deba ser presentado por una empresa que esté inscrita en el organismo pertinente, en este caso Dubai Municipality o la autoridad relevante. A esta persona o entidad con capacidad para entregar el proyecto se le llama ‘’Architect of Record (AOR)” y no tiene por qué coincidir con el diseñador original del proyecto. En función del número
de alturas del edificio las autoridades exigirán un tipo de liciencia u otra. Asi para presentar el proyecto de una torre se necesitará de un “AOR” con “unlimited license” obtenida en base a sus años de experiencia y otro tipo de parámetros. Esta labor es habitualmente desempeñada por empresas de arquitectos locales, egipcios, iraníes o iraquíes entre otras nacionalidades de habla árabe.  El tramite habitual de un proyecto requiere tanto del proyecto básico en primera estancia, como el de ejecución posteriormente, que pasaran las revisiones de arquitectura, tráfico y sostenibilidad pertinentes. Además, se deberá contar con la documentación preparada por los ingenieros de estructuras y servicios (MEP) inscritos en el mismo organismo para que lo visen y sea revisado por los ingenieros de la municipalidad. Posteriormente tendrá que pasar el visado de Dubai Civil Defense para chequear la seguridad y la normativa de incendios del proyecto. Asimismo, existen otra serie de compañías de energía y servicios que tienen que autorizar el proyecto antes de conseguir el permiso final.

ESTABLECER UNA EMPRESA
Existen al menos dos maneras de establecer una compañía en Dubai. La primera de ellas y la más usual es la formación de una empresa con un socio local. La normativa exige que ese socio local tenga el 51% de las acciones. Esta normativa aplica a todas empresas que se quieren establecer en Dubai y alquilar oficina en el territorio de Dubai, o comercia o vender productos en Dubai. Existen acuerdos con el socio local por los cuales a cambio de una compensación no se inmiscuye en la administración de la empresa. Las grandes empresas cuentan con un socio local en su gran mayoría. Por otra parte, existe la opción de abrir una compañía en una zona franca (Free zone). Este tipo de empresas, principalmente de servicios, mantienen el 100% de las acciones en propiedad de los socios no locales, pero tienen limitado el espacio donde pueden establecerse y alquilar oficinas a la propia zona franca. Existen un Dubai, zonas como Dubai Design District donde se encuentra un importante número de las empresas de arquitectura, diseño de interiores (un sector muy importante en Dubai), proveedores y moda. Es un sitio interesante donde trabajar y definitivamente un lugar donde buscar trabajo debido a su concentración de estudios.

Esta es una primera introducción o una guía básica para aquellos que quieran saber algo sobre los emiratos y la situación de la arquitectura en Dubai. Esperamos que esta muestra incial pueda servir de ayuda para aquellos que quieren visitar, trabajar, piensen vivir en el emirato o que simplemente tenga curiosidad por lo que pasa en la capital de Oriente Medio.

Comentarios: internacional@coam.org



 

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