"Yamamoto es un arquitecto tranquilizador que aporta dignidad a la vida cotidiana". Así ha definido el presidente del jurado del Premio Pritzker, el chileno Alejandro Aravena (Pritzker 2016), el trabajo del arquitecto japonés. Aravena ha afirmado también que "una de las cosas que más necesitamos en el futuro de las ciudades es crear condiciones a través de la arquitectura que multipliquen las oportunidades para que las personas se reúnan e interactúen". Yamamoto se ha caracterizado siempre por centrar sus proyectos en el concepto de comunidad.
El arquitecto cuenta con cinco décadas de carrera profesional. Nació en China, pero emigró a Japón siendo aún un niño y recién terminada la Segunda Guerra Mundial. En su extensa andadura ha proyectado bibliotecas, escuelas, museos y facultades en Japón, China, Corea y Suiza. Algunos de sus proyectos más notables han sido la Biblioteca de Tianjin (Tianjin, China, 2012); THE CIRCLE en el aeropuerto de Zúrich (Zúrich, Suiza, 2020) o la Universidad Zokei de Nagoya (Nagoya, Japón, 2022). El arquitecto también ha firmado numerosos edificios de viviendas, como el de Hotakubo (Kumamoto, Japón, 1991), y residencias privadas, como la casa Ecoms (Tosu, Japón, 200 Casa Yamakawa (Japón, 1977).
Precisamente sobre sus proyectos de viviendas, Tom Pritzker, el Presidente de la Fundación Hyatt y patrocinadora del premio, ha dicho que están siempre conectadas con la sociedad y que Yamamoto ha creado un nuevo lenguaje arquitectónico «que no se limita a crear espacios para que vivan las familias, sino que crea comunidades para que las familias vivan juntas".
El galardonado fundó su estudio, Riken Yamamoto & Field Shop, en 1973, y siempre le ha concedido una importancia crucial a los viajes para inspirar su obra: ha conocido Francia, España, Marruecos, Argelia, Túnez, Italia, Grecia y Turquía y, al otro lado del Atlántico, México, Guatemala, Costa Rica, Colombia y Perú. También estuvo en Irak, India y Nepal. El próximo 16 de mayor recibirá el Pritzker en el Art Institute de Chicago.
