El encuentro entre Eduardo Torroja y Frank Lloyd Wright en abril de 1950 abrió la puerta a la difusión de la obra y del pensamiento del ingeniero español en Estados Unidos. Una conocida fotografía de ambos paseando por las calles de Phoenix, publicada en Architectural Forum, puede interpretarse como una imagen icónica, representativa de una filosofía compartida en la que técnica y estética se entienden íntimamente vinculadas en el arte de construir. Pero las fotografías no siempre revelan a todos los protagonistas. Detrás de la cámara estaba Jaroslav Josef Polívka, colaborador de Wright, admirador de Torroja y principal responsable de aquel encuentro.
La jornada, el libro y la exposición profundizan en la figura de este profesional polifacético de origen checo —ingeniero, arquitecto, empresario, investigador, inventor y profesor— y en la relación que mantuvo con Torroja durante más de una década. Fruto de las conversaciones mantenidas durante ese primer viaje de Torroja a Estados Unidos surgiría su conocido libro, Razón y ser de los tipos estructurales, publicado un año más tarde en Norteamérica como Philosophy of Structures con la traducción de Polívka y su hijo Miloš.
Las actividades programadas ponen de relieve la biografía de Polívka, las redes internacionales que logró articular, su papel en la proyección norteamericana de Torroja y el trabajo archivístico que ha hecho posible preservar su legado. El Fondo Jaroslav Josef Polívka permite seguir el proceso de traducción, edición y difusión de Philosophy of Structures y descubrir un entramado de relaciones cruzadas entre figuras como Wright, Buckminster Fuller, Pier Luigi Nervi, Richard Neutra, Mario Salvadori o Bruno Zevi. En conjunto, este legado muestra el espíritu de una época en la que arquitectura e ingeniería se entendían como disciplinas estrechamente interdependientes.
