El arquitecto chileno Smiljan Radic Clarke es el ganador del Premio Pritzker 2026 por la "originalidad radical" de su obra, "vinculada a la experimentación material y la memoria cultural", tal y como anunció el pasado jueves la organización del premio. Este también ha reconocido la complejidad de nombrar “las cualidades de su obra arquitectónica en lenguaje hablado”, debido a que sus proyectos trabajan “con dimensiones de la experiencia, que son inmediatamente palpables pero escapan a la verbalización”.
Smiljan Radi Clarke nació en 1965 en Santiago de Chile y estudió en la Pontificia Universidad Católica de Chile y en el Istituto Universitario di Architettura de Venecia. Durante sus años universitarios conoció a la escultora Marcela Correa, con quien se casó y junto a quien diseñó su primera obra, Casa Chica un edificio de 24 metros cuadrados construido a mano en la cordillera de los Andes.
Tal y como afirman en la web del premio Pritzker, la trayectoria de Radić hacia la arquitectura no fue meteórica, sino “un proceso gradual marcado por una serie de experiencias, dudas y descubrimientos”. Pasó gran parte de su infancia dibujando, y su primer contacto con la arquitectura fue a los catorce años, cuando un profesor de arte le asignó un ejercicio de diseño arquitectónico; un recuerdo precoz que, en retrospectiva, resuena con sus aspiraciones profesionales posteriores.
Las circunstancias personales y la exploración constante llevaron a Radich a reconsiderar el concepto de confinamiento, viéndolo como un estado de resistencia, cuidado y resiliencia silenciosa. «Los espacios cerrados tienen sus complejidades: el refugio proporciona distancia de la realidad externa, mientras que la naturaleza de un santuario permite experimentar la singularidad de la vida en su interior. Sin embargo, lo que realmente necesitamos es protección: un lugar que pueda mantener la estabilidad para aceptar nuestra propia vulnerabilidad». Esta tensión entre ocultamiento y protección, entre protección e introspección, refleja su propia trayectoria profesional de esfuerzo por construir una sensación de estabilidad en ausencia de una base cultural sólida.
Con el tiempo, los intereses creativos del arquitecto se expandieron a una amplia gama de escalas y tipologías: desde instituciones municipales y culturales hasta edificios comerciales, residencias privadas y estructuras temporales. En colaboración con Correa, creó Niño escondido en el vientre de un pez (Venecia, Italia, 2010) para la entrada de visitantes de la XII Bienal de Arquitectura de Venecia, una exposición comisariada por Kazuyo Sejima, miembro del jurado del Premio Pritzker y galardonada en 2010. Esta instalación, realizada en granito y madera de cedro, sitúa figuras humanas en un grupo, reflejando un enfoque en la sensación corporal y la expresión emocional.
Fue invitado a diseñar el 14.º Pabellón de la Serpentine Gallery (Londres, Reino Unido, 2014), una estructura semitransparente de fibra de vidrio colocada sobre una base de piedra portante, que conforma un refugio temporal que no es ni completamente cerrado ni completamente transparente. Su obra demuestra un estilo de diseño que resuena constantemente con la presencia emocional y la serena sabiduría de la arquitectura.
En 2017, Radić fundó la Fundación Fragile Architecture en su estudio de San Diego, con el objetivo de apoyar la arquitectura experimental que desafía los límites de las disciplinas. A través de exposiciones, talleres y proyectos de investigación colaborativos, la fundación plasma la visión de Radić de la arquitectura como una práctica colectiva y en constante evolución.
La obra de Radić ha cosechado numerosos honores y reconocimientos internacionales, entre ellos el de mejor arquitecto menor de 35 años otorgado por la Asociación de Arquitectos de Chile (Chile, 2001). También ha recibido el premio Architecture Record Design Vanguard Award (EE. UU., 2008), el premio Oris Architecture Prize (Croacia, 2015), el premio Arnold W. Brenner Memorial Award de la Academia Estadounidense de Artes y Letras (EE. UU., 2018) y el Gran Premio de la Bienal Panamericana de Arquitectura de Quito (Ecuador, 2022). Es miembro honorario del Instituto Americano de Arquitectos desde 2009 y miembro honorario de la Academia Croata de Ciencias y Artes desde 2020.
Radić reside y trabaja actualmente en Santiago de Chile, y mantiene deliberadamente un estilo de trabajo privado y a pequeña escala.
